李瑞东（名树勋，字文侯，号瑞东）出生于1851年，武清县人（今天的天津武清区），是我国古代著名的武术大师。

据说李瑞东大师从小就非常癖好拳棒，从五岁开始诵经，七岁就开始学习拳术了。由于他天资聪颖，甚至有过目不忘之能，而且练艺十分刻苦，到了成年的时候时，已经练出了一身超群的武功，而且屡战屡胜，所以在当地很有些名气。

光绪六年，京城端王府管家王兰亭奉差出京，途中经过武清县，因为王兰亭与李瑞东家是世交，所以王兰亭就去李家登门拜访，并借宿于李宅。王兰亭是太极拳大师杨露禅之大弟子，跟随杨露禅学拳期间得其真谛，杨露禅逝世后又于光绪初年拜董海川先生为师学习八卦门技艺，武功早已出神入化，但其深藏不露，为人谦和，待人彬彬有礼，从不与人谈论武技。这一次也是缘分，王兰亭在李家受到了款待，晚宴后与李瑞东灯下闲谈，二人偶然谈及拳勇，越说越投缘。随后，到武书房大厅内一试身手。结果李瑞东三战三败，想想自己苦练多年，竟然还一败涂地，情绪非常低落，于是就问王兰亭学的是什么门派的功夫，师从于哪位大师的，还问王兰亭认不认识杨班侯。王兰亭听了之后说杨班候正是自己的师父杨露禅的次子，是他的师弟。李瑞东听了之后才知道自己遇到了杨露禅大师的真传弟子，于是就想要拜王兰亭为师。因为两家是世交，两人又是同辈，所以王兰亭不肯收李瑞东做徒弟。但是在李瑞东的再三请求之下，王兰亭决定代师收徒，于是二人结为师兄弟，后来李瑞东跟随王兰亭进京，在端王府当了庄园处官员，一边处理公务一边学习拳艺。

瑞东先生艺成之后，王兰亭就隐入深山入道门了。后来，端王载漪拜李瑞东先生为师，到了1894年，适逢西太后六十大寿，端王载漪带李瑞东先生及其弟子李进修到颐和园为西太后六十大寿表演武功祝寿。师徒二人以卓绝的武功博得全场惊叹，从此被西太后慈禧留在清宫任二等侍卫并在侍卫处兼任教师。

众所周知，宫廷里面的侍卫都是各派的顶尖高手，被称为“大内高手”，李瑞东一进宫就被授以如此高的职位，引起了很多人的不满，很多人都想和李瑞东一较高下。其中有一个叫张斌如的侍卫闹的最厉害。后来，李瑞东和张斌如被请到宗人府内的一个大厅比武，李瑞东就坐在椅子上让张斌如出招，张斌如看李瑞东如此不把自己放在眼里，特别生气，于是就发了狠劲出招。只打了一招，突然一声巨响，木隔墙上出现了一个洞，张斌如不见了。原来他被李瑞东打飞到隔壁的房间里面去了，在地上呻吟一会后竟然跪到李瑞东大师面前要拜他为师，说如果李瑞东大师不答应他就长跪不起。李瑞东大师本来就对他很反感，不愿意收他为徒，所以就故意说如果张斌如要跟他学武功，就得拜他为师爷。没想到张斌如竟然连叫了李瑞东三声师爷，李瑞东迫不得已就只能收他入门，让自己的大徒弟李进修当他的师父。但是从此以后张斌如对李瑞东大师非常的恭敬，所以后来李瑞东大师也亲自教他武功。

由于李瑞东大师在皇宫里面的时候皇宫里面的侍卫都跟着李瑞东学习148太极拳，所以148太极拳又称为皇家宫廷太极拳。

民国元年（1912年），袁世凯就任民国大总统，下帖请李瑞东赴京担任其拱卫军武术总教长一职。同年，先生到天津与盟兄弟李存义、张兆东等人创中华武士会，李瑞东首任会长一职。（李瑞东逝世后由李存义任会长）会址设在天津中心公园大四合院内（原造币厂），武士会成立后，在中心公园召开了一次全国性的武术比赛，当时称为“天下英雄会”，李瑞东先生主持了大会，并亲任总裁判长。这很可能就是中国历史上首次全国性的武术比赛，对于当时弘扬民族精神来说，有着十分重要的意义。